De in 1953 geïntroduceerde Explorer onderscheidt zich door zijn eenvoudige ontwerp en de duidelijk af te lezen zwarte wijzerplaat met de karakteristieke 3, 6 en 9 en grote uurmarkeringen. Dit multifunctionele horloge is ontworpen om de tijd nauwkeurig weer te geven, ongeacht de omstandigheden. Dankzij het Chromalight-display is de wijzerplaat zelfs in het donker gemakkelijk af te lezen. Tegenwoordig is de Explorer verkrijgbaar met een diameter van 36 mm – net als het originele model uit 1953 – en tevens met een diameter van 40 mm. In 1971 werd de Explorer II gelanceerd die, in dezelfde geest als de Explorer, de bijzondere relatie tussen Rolex en exploraties voortzet. Dankzij de 24-uursdisplay met een extra oranje uurwijzer en een gegraveerde bezel kan de drager van de Explorer II de dag- en nachturen duidelijk van elkaar onderscheiden. Deze functie is ideaal voor plekken waar het verschil tussen dag en nacht lastig visueel kan worden waargenomen – zoals in de poolgebieden of in grotten – of om een tweede tijdzone af te lezen.

Net als alle andere Rolex-horloges hebben de Explorer en Explorer II de Superlative Chronometer-certificering. Deze aanduiding geeft aan dat elk horloge dat de productielocatie verlaat, met succes een reeks testen heeft doorstaan die door Rolex zijn uitgevoerd in zijn eigen laboratoria en voldoet aan de eigen criteria van het merk. Het groene zegel dat wordt geleverd bij elk Rolex-horloge symboliseert de status van een Superlative Chronometer, en gaat gepaard met een internationale garantie van vijf jaar.